美国政府发$1200给到了非居民,结果是税务漏洞...
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星期五
陌上美国
2020年4月15日,发生了一件让在疫情笼罩下的普罗大众能开心片刻的事。绝大部分美国人收到了来自美国国税局IRS的$1200的刺激经济的钱。
已经生活在欧洲的Patrick打开银行账户,突然发现也喜降$1200。美国国税局按照2018、19年报税情况,给中低收入家庭发的刺激经济的支票驾到。
出乎意料,连已经离开美国的非美籍前留学生也能有份?
很快,Patrick发现自己不是唯一,拜IRS的系统漏洞所赐,像他这样经历的海外人员有成千上万。
该项给美国国民发钱刺激经济的付款项目,是国会上个月通过的2万亿美元大规模经济纾困计划的一部分,专用于美国公民和税务意义上的美国合法居民,外国国籍的人不具备获得这些支票的资格。但是,由于报税过程中的一个常见的疏忽或者说错误,IRS在那天将美国纳税人的钱汇入到其他国家,给成千上万的不符合领取条件的人,包括许多已经居住在海外的人发了本应该是给本国居民才有的刺激经济的$1200支票。
其中许多就是像Patrick这样的情况,是在过去两年里在美国待过一段时间的大学毕业生和雇员——不少在冠状病毒大流行之前早已经离开美国,但是依然在4月中旬惊讶地发现,他们的银行帐户中被自动打进1200美元的支票。
于是Patrick开始努力打电话给IRS,并至少发过了3次电子邮件,但始终没有得到回音。
“我从未有过欺诈或其他任何类似行为的意图。”
“我真的不想用那笔钱,因为它并不真正属于我。”
Patrick代表了一部分错误地拿到美国IRS支票的人的想法,他们希望看到退回支票的政策指南,觉得这些钱应该还给美国政府,拿着心里不踏实。
但是美国国税局并没有出台明确的返款指南,领到支票的这些海外人士在IRS意识到错误之前,也并非人人都有足够的责任心。甚至不少人已经走在了努力地花掉这笔钱的路上。
这个问题在大学中很常见。在上周对500所学校的调查中,有43%的学校说他们有学生和访问学者反馈说他们收到了错误的付款。
但是这一切的根源还是得归结为纳税申报中常发生的一个错误,尤其对于F-1学生签证和J-1交换签证持有者,可能很普遍。这些大多是在美国大学学习并从事暑期工作的人。很多在报税的时候使用TurboTax和类似软件,却不知道使用这些系统需要区分美国居民和非居民。这就造成,每年报税季,许多外国身份的短期工作者提交了错误的税表。
专业会计事务所称,因为美国纳税人的税号就是个人的社会安全号(SSN,类似于国内的身份证号码不过保密级别更高),而非移民雇员的SSN与美国公民的位数类似,识别不出差别。这导致美国国税局很难发现此类错误。
仅在过去的2019年,美国国际学生已经达到110万人,外加近40万个J-1临时签证持有者。这些人中的大多数人可能没有过报税,或者在申报时发生过错误。
最近,许多会计事务所都被关于咨询错误发放$1200支票的电话打爆了。很多客户反馈,从银行帐户看到了意外飞来的支票,询问该怎么办。
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不少在美国之外的人已收到打款,但不知道如何与IRS联系。很多人担心,如果美国政府得知他们有过税收欺诈行为,将来会被拒签,甚至更糟糕的可能会是被驱逐出境。
但是这个过程暴露出来的问题已经超出了发放刺激经济支票的本身。由于使用居民身份报税,比非居民有$12,200的额外的标准扣除额。这是造成有部分不符合条件的学生和持有短期非移民签证身份的在美国工作者钻空子的原因。尽管他们属于非居民身份,但也有意地递交了错误的报税表格。这些人可能不知道,这种投机取巧的行为会危害未来的移民申请,而且政府还会惩罚这种欺骗行为,施以罚款。
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作者文章:
《伟大的普通人》